Αποτελεί το σύνολο των κανόνων δικαίου που ρυθμίζουν τον τρόπο άσκησης της ποινικής εξουσίας, ήτοι της επιβολής των προβλεπόμενων ποινών επί αδικοπραξιών, δηλαδή πράξεων οι οποίες έχουν μεγάλη απαξία, μιας Πολιτείας, από θεσμοθετημένα όργανα, τα οποία είναι τα Ποινικά Δικαστήρια.